Champion des noyers noirs
(Compton, Québec)
Ce noyer noir qui se trouve dans la municipalité de Compton, non loin de la grande région de Sherbrooke serait le plus vieux noyer noir de toute la province de Québec. Il est sans doute l'un des plus grands et des plus gros aussi. Il ne présente aucun signe de maladie non plus.
Pour trouver l'âge de cet arbre, il est nécessaire de remonter un peu le temps. Premièrement, il est important de spécifier que le noyer noir est un arbre introduit au Québec. C'est donc dire qu'autrefois, cette espèce ne poussait pas à l'intérieur des frontières actuelles de la province. La ville de Sherbrooke naquit en 1802 avec l'arrivée de Gilbert Hyatt et des loyalistes anglais. Ces derniers apportèrent avec eux beaucoup de choses venant des États-Unis, y compris des semences d'arbres, d'arbustes et de plantes diverses. C'est sûrement comme cela que le noyer noir apparût au Québec; c'est au moins le cas de ce noyer noir. Parallèlement à la Reine des Cantons (Sherbrooke), les petits villages des alentours comme Compton commençèrent à se développer à peu près en même temps, au début du XIXe siècle. L'un des premiers colons à occuper ces lieux fut Eli Ives; c'est lui qui planta ce noyer noir vers 1815. Cet arbre aurait donc aux alentours de 200 ans (201 ans plus précisément), ce qui est tout-à-fait possible, puisque la durée de vie du noyer noir peut aller jusqu'à 250 ans.
On pourrait croire que, à cet âge, ce noyer approche de la sénescence. Mais son état actuel laisse à penser qu'il lui reste encore plusieurs belles saisons avant que l'on puisse utiliser ce mot. Il affiche une excellente santé, en plus de fournir des quantités incroyables de fruits. Il faut le voir pour le croire!
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Frédérick Gladu
B.Sc.A. Architecture de paysage, Université de Montréal